Come proteggere i pelargoni dalla farfalla del geranio

Gerani anneriti e senza fiori, che muoiono nel bel mezzo della stagione. Non comprate più i gerani perché siete stufi di vederli morire a metà stagione, anneriti e molli, senza più fiori? La colpa è della farfallina del geranio ed esistono rimedi per evitare che faccia danni! Ma, come per tutte le cose del mondo, dobbiamo applicarci per portare a casa il risultato: le regole da seguire sono poche e semplici, ma tassative.
 

Ritratto di farfallina del geranio

Il Cacyreus marshallii, o “licenide del geranio” o farfallina del geranio, è arrivato dal Sud Africa circa 25 anni fa e ora lo troviamo in tutta Italia.

La farfalla è marrone con picchiettature bianche e grigie e vola a zig-zag in cerca di gerani per deporre minuscole uova sulle foglie o sui germogli. Dopo una settimana da esse si schiude una larva, lunga 1-1,5 mm, color verde geranio con due strisce longitudinali color fucsia, che divora i germogli o i boccioli. Poi entra nei rami di geranio, nutrendosi del loro interno e scavando lunghe gallerie per 2-3 settimane. Infine esce e dopo pochi giorni si trasforma in farfalla adulta.
 

I danni sui gerani

Sono i bruchi a fare danni: si nutrono dei tessuti interni dei gerani, svuotando boccioli e rami che poi anneriscono e marciscono afflosciandosi, mentre la fioritura si interrompe. Sui fusti si vedono i fori di entrata e uscita della larva, fra i quali il ramo va in necrosi.
Le farfalle invece hanno “solo” il torto di deporre le uova sui pelargoni, ma non li mangiano.
I primi adulti appaiono tra l’inizio di aprile nel Sud Italia e la metà di maggio nel Nord, mentre le ultime farfalline scompaiono a metà ottobre nel Nord e metà novembre al Sud.
 

Come prevenire la farfalla del geranio

1. Se conservate i gerani da un anno all’altro, in novembre potate i rami rimuovendo tutte le porzioni annerite e dimezzando la lunghezza di quelli sani. Eliminate i residui senza riutilizzarli per talee.
2. Rinforzate i vostri gerani spruzzando regolarmente un corroborante naturale come propoli, olio di neem, Entorap o polvere di roccia (come zeolite o caolino). Questi prodotti aiutano a irrobustire i tessuti vegetali, rendendoli meno appetibili alle larve della farfallina e ostacolando l'insediamento del bruco verde.
3. All’inizio di maggio, interrate lungo il bordo del vaso le pastiglie insetticide specifiche, nel numero indicato sull’etichetta del prodotto. Questo trattamento preventiva la presenza del bruco verde nei mesi critici.
4. Evitate di coltivare accanto ai gerani alcune specie molto gradite ai Cacyreus adulti, come lobelie, garofanini (Dianthus), Aizoacee (mesembriantemi), portulacche e piante aromatiche. Queste attirano le farfalle adulte e aumentano il rischio di infestazione.

 
I prodotti consigliati per prevenire la farfalla del geranio:

Come curare il geranio dall'infestazione della farfalla?

1. Da aprile (Sud) o maggio (Nord) in poi, controllate ogni giorno gli apici dei gerani per individuare le uova della farfalla prima che si schiudano.
2. Cercate la presenza del bruco verde, responsabile dei danni maggiori. Un segnale utile per localizzarlo è la presenza di escrementi neri sulla pianta: se li trovate, osservate bene fusti e foglie per individuare il bruco e schiacciarlo manualmente.
3. Tagliate i rami già forati, così da evitare che il bruco continui a scavare all’interno dei tessuti della pianta.
4. Inserite nel terriccio le pastiglie insetticide che rendono tossico il geranio per i bruchi per un periodo di 3-4 mesi consecutivi.
5. In alternativa, potete irrorare insetticidi chimici specifici contro la farfallina oppure utilizzare il Bacillus thuringiensis, un prodotto ammesso in agricoltura biologica. Seguite sempre le istruzioni riportate sull’etichetta del prodotto scelto.

 
I prodotti consigliati per combattere l'infestazione della farfalla del geranio: