Cineraria

È una margherita dalle grandi (fino a 8 cm di diametro) infiorescenze sgargianti, bianche, rosa, rosse, blu, viola, prodotte in abbondanza da febbraio a maggio: la cineraria (Pericallis ibrida) non passa certo inosservata. Non fatevi però tentare dal godere della sua bellezza in casa: teme l’aria calda e stagnante, quindi il posto giusto è in esterni, sul balcone o in giardino. Attenzione però: se la temperatura scende sotto i 6 °C, dovete coprirla con un telo di non tessuto o, meglio, ritirarla in un luogo fresco come un pianerottolo, un androne, una veranda, finché la colonnina di mercurio non risale. In zone miti, invece, può rimanere in esterni per tutto l’anno, a mezz’ombra soprattutto da aprile in poi.

All’acquisto non rinvasatela: lo farete a fine fioritura con un buon terriccio per piante da fiore e 3 cm di ghiaia sul fondo del vaso. Bagnatela con regolarità appena il terriccio si sta asciugando, soprattutto finché è in fiore, e concimatela con un buon prodotto liquido per piante da fiore ogni 10 giorni. Tagliate regolarmente i fiori appassiti per prolungare la fioritura. Poi, se volete tenerla da un anno all’altro (è perenne, anche se in genere si coltiva come annuale), potatela a 10 cm d’altezza a ottobre. Ha un solo nemico: il ragnetto rosso, che attacca gli esemplari tenuti in casa al caldo oppure stressate da mancanza d’acqua; combattetelo irrorando sapone molle oppure olio di Neem.