Solanum pseudocapiscum

Il Solanum pseudocapsicum, comunemente conosciuto come pianta del Natale, ciliegio d’inverno o falso peperoncino, è una specie appartenente alla famiglia delle Solanaceae, la stessa di pomodoro, patata e peperone. È originario del Sud America ma oggi è coltivato in molte parti del mondo come pianta ornamentale grazie ai suoi frutti colorati e persistenti.

CARATTERISTICHE

Il Solanum pseudocapsicum è un piccolo arbusto sempreverde che può raggiungere un’altezza compresa tra i 30 e i 60 centimetri. Presenta un fusto legnoso alla base, che sostiene una chioma compatta e ordinata. I fiori, piccoli e bianchi, hanno una forma stellata e ricordano quelli del pomodoro, apparendo generalmente in primavera o all’inizio dell’estate. Dopo la fioritura, compaiono i caratteristici frutti, bacche rotonde che da verdi maturano assumendo un colore arancione o rosso brillante. Sebbene il loro aspetto sia molto decorativo, i frutti sono tossici se ingeriti.

DOVE COLLOCARLA

Originario delle regioni subtropicali del Sud America, il Solanum pseudocapsicum si è diffuso rapidamente come pianta ornamentale in Europa, Asia e Nord America. Predilige ambienti luminosi, ma non l’esposizione diretta ai raggi solari più intensi. Tollera temperature moderate, ma teme il gelo. In vaso si coltiva facilmente in casa o in serra, mentre nei climi miti può vivere anche all’aperto.

IL TERRENO

Il Solanum pseudocapsicum richiede un terreno leggero e ben drenato, annaffiature regolari ma non eccessive e un buon ricambio d’aria. In estate può essere collocato all’esterno, purché in posizione ombreggiata, mentre in inverno è preferibile tenerlo in ambienti luminosi e temperati. La concimazione va eseguita durante la stagione vegetativa per favorire la formazione di fiori e bacche.

Nonostante l’aspetto attraente dei frutti, essi contengono solanina, una sostanza tossica presente anche in altre specie del genere Solanum. L’ingestione può causare nausea, vomito e disturbi gastrointestinali. È quindi importante tenere la pianta lontano dalla portata di bambini e animali domestici.